लेकिन उसने बड़ी फुर्ती से गन का रुख ऊपर कर दिया। मुझे ऐसा लगा जैसे मेरे पैरों में जान न रही हो। मैं रोते-रोते उसके पैरों में गिर गई। "मेरी सज़ा को कम कर दो, मुझे मार क्यों नहीं देते तुम.." मैं अरसे बाद दहाड़ें मारकर रोई थी। उसने मुझे रोने दिया, वह वैसे ही खड़ा रहा। फिर मेरे साथ ज़मीन पर बैठ गया। हम दोनों की नज़र मिली। उसकी आँखें खूबसूरत थीं और पलकों पर आंसू थे।

मोहब्बत एक धोका है - तीसरा और आखरी पार्ट ।  hindi stories 

"कौन हो तुम?" उसने पूछा। ऐसा लगा जैसे बरसों बाद कोई अपना मिला हो। मुझे नहीं पता क्यों, ऐसा लगा था। मैंने अब बोलना बिल्कुल छोड़ दिया था, लेकिन उसके एक बार पूछने पर सब कुछ उसे कहती गई।

"तुम कौन हो?" अब मेरा सवाल था, जिस पर वह बोला, "एक गुनहगार।" उसकी आँखें नम थीं। "मैं 21 साल का था, तब कुछ गलत दोस्तों की संगत में बैठकर गलत रास्ते पर चल पड़ा। रात को दोस्तों के साथ मिलकर हम लोगों को लूटते थे, लेकिन किसी की जान लेने का कभी सोचा तक नहीं था। हम तीन भाई थे, मैं मंझला था। दोनों भाई काबिल और अच्छी नौकरी कर रहे थे। मैं हर वक्त पिता के कोसने सुनता, लेकिन वही करता था जो मेरा दिल चाहता। जिस दिन पिता को पता चला कि मैं छिनताई करता हूँ, तो उन्होंने मुझे घर से निकाल दिया। हमारे गाँव में ज़मीनें थीं, लेकिन ताया मेरा हमारे हिस्से की भी कब्जा करना चाहता था। मुझे उसकी बेटी से प्यार था। कुछ समय बाद मेरे पिता ने मुझे लालच दिया कि अगर मैं यह काम छोड़ दूँ, तो मेरी शादी उससे करवा देंगे। मैंने हाँ कर ली, फिर मेरी शादी हो गई।"

तब मैं 23 साल का था। दिन हंसी-खुशी गुज़र रहे थे। मैंने हर बुरा काम छोड़ दिया था और एक नौकरी करने लगा था। मेरी दुनिया बस नीलम ही थी, हाँ, उसका नाम नीलम था। जब तक उसका चेहरा न देख लेता, मेरा दिन नहीं गुज़रता था। जान बसती थी उसमें मेरी। फिर ज़मीन पर हमारे झगड़े बढ़ने लगे। ताया नाहक हमारी ज़मीन पर कब्जा चाहता था। बात अदालत तक पहुँच गई थी।

एक दिन ताया हमारे घर आकर ज़बरदस्ती नीलम को ले गया। मैं तब घर पर नहीं था, वरना मेरे रहते यह संभव न होता। अदालत का फैसला ताया को यकीन था कि हमारे खिलाफ होगा। तब ताया ने बड़ी चालाकी से नीलम को ले जाने के अगले ही दिन फोन करके कहा कि मेरे पिता आकर नीलम को ले जाएँ। वे गाँव गए थे, तो ताया ने पिता पर गोलियाँ चलवा कर उन्हें जान से मार डाला। साथ ही उनके खेत में काम करने वाली एक किसान की बेटी, जो उनकी हवेली की नौकरानी थी, उसको भी मार डाला और इस हत्या को गैरत के नाम पर हत्या करार दे दिया।

पिता की लाश जब घर आई, मातम मच गया। सब रोने-पिटने लगे, पर मैं उस दिन एक आँसू भी नहीं बहा सका। पिता की तदफीन के बाद, ताया ने माँ को फोन करके धमकी दी कि सारी ज़मीन मेरे नाम कर दो, वरना अपने बेटों से भी हाथ धो बैठोगी।

माँ यह सुनकर पीछे हट गई। सारी ज़मीन-जायदाद उसके नाम कर दी और हमसे कहा कि हम यह शहर छोड़कर चलें। मेरे भाइयों ने माँ की बात मान ली, लेकिन मैं अपने पिता की ज़िल्लत भरी मौत नहीं भूल सकता था। मैंने पुलिस की मदद ली, लेकिन किसी ने कोई मदद नहीं की। हर तरह की कोशिश के बाद, जब मुझे कोई रास्ता न दिखा, तो मैंने सिर पर कफ़न बांधकर एक बार फिर गन उठा ली और ठान लिया कि दुश्मन को मारकर मरूँगा। पिता और ताया दो ही भाई थे, ताया के दो बेटे और थे। मैंने उन सबको जान से मार देने का फैसला किया और रात के समय ताया के घर में घुसकर ताया के बेटों को कुल्हाड़ी की मदद से मौत के घाट उतार दिया। फिर ताया मेरा निशाना था। मैंने गोली चलाई..

वह पल मेरी ज़िंदगी का सबसे ज़्यादा दर्द भरा था। बीच में नीलम आ गई और मैंने अपने ही हाथों से अपनी जान को मार डाला। वह अकेली नहीं थी, बल्कि उसके अंदर एक नन्ही जान और भी थी, मेरा बच्चा.. मैंने अपना बच्चा अपने हाथों से खो दिया। यह दर्द वही जानता है जिसने अपनी औलाद खोई हो। नीलम गिर गई। मैंने ताया पर गोलियों की बौछार कर दी और भागते हुए नीलम के पास गया। उसे अपनी बाहों में आखिरी बार भरा। मैं जलती मछली की तरह तड़प रहा था। उसे उठाकर अस्पताल ले जाने लगा। मैं जानता था कि अब वह मुझसे नफरत ही करेगी, लेकिन मैं उसकी ज़िंदगी बचाने के लिए हर हद से गुजर सकता था।

दो कदम चलते ही वह मुझे हमेशा के लिए छोड़कर चली गई.. मैं पागलों की तरह "नीलम, नीलम" पुकारते हुए उसे गोद में भरकर रोता रहा। आज मैं टूट गया था। वह आँसुओं का सैलाब, यह ग़म मेरे नसों पर भारी पड़ रहा था। उस दिन मेरी दुनिया बे-रंग हो गई थी, जिसमें अब मरते दम तक रंग नहीं भरेंगे।

ताया और उसके बेटों की मौत के बाद सारी ज़मीन-जायदाद मेरे भाइयों को मिल चुकी थी। पुलिस ने मुझे पकड़कर ले गई और मुझे सज़ा-ए-मौत दी जाने वाली थी कि असद साहब ने मुझे आज़ाद करवा दिया। वह एक बड़े पैमाने पर अपराधी है, पुलिस उनके हाथ में है। मुझे वह कैसे जानता था और उसने मुझे क्यों छुड़वाया, यह मैं आज तक नहीं जान सका। लेकिन उसके बाद से लेकर अब तक मैं असद साहब के लिए काम कर रहा हूँ। हजारों हत्या कर चुका हूँ। अब ज़िंदगी का बस यही मकसद रह गया है। घर वाले मुझसे कट चुके हैं। उसने मेरी जान क्यों बख्शी, मैं न समझ सकी। शायद मेरे नाम की वजह से।

"चलो," उसने अचानक मेरी कलाई पकड़ ली और कहा। "लेकिन कहाँ?" मैंने पूछा। उसने जवाब नहीं दिया और मुझे पकड़कर बाहर ले आया, जहाँ उसकी गाड़ी खड़ी थी। मुझे गाड़ी में बिठाकर उसने गाड़ी चला दी। ज़िंदगी के इस मोड़ पर आकर मैं किसी पर भी भरोसा नहीं करना चाहती थी, लेकिन वह जहाँ भी ले जा रहा था, वह जगह इस जहन्नम से बेहतर ही होगी।

वह मुझे डॉक्टर के क्लिनिक ले गया। मेरे चेक-अप के बाद मेरे लिए दवा ली और साथ ही कुछ फल भी। फिर मुझे एक घर ले गया। शायद वह उसका अपना घर नहीं था, क्योंकि असद से पंगा लेने के बाद उसकी अपनी जान भी सुरक्षित नहीं थी। लेकिन वह तो जैसे निडर था। उसके चेहरे पर डर का कोई असर नहीं था। कुछ दिन उसने मुझे उस घर में रखा। मुझे काम को हाथ न लगाने दिया। खुद ही आकर खाना लकड़ी पर बनाता था और बाकी के काम भी खुद करता था। उसका चेहरा बहुत सपाट था।

वह कभी मुस्कुराता नहीं था, लेकिन उसकी आँखें और चेहरे के नख़शे बेहद आकर्षक थे। उसने मेरी बहुत देखभाल की, जिससे मुझमें सुधार आने लगा। मैं कमरे में सोती थी और वह आँगन में। उसने आज तक मुझ पर गलत नज़र नहीं डाली थी। पता नहीं क्यों, वह दुनिया भर के ज़ुल्म के मुकाबले में मेरे सामने ढाल बनकर खड़ा हो गया था।

वह चाय बना रहा था, तभी मैंने उससे सवाल कर दिया, "तुमने मुझे क्यों नहीं मारा?" हमारे बीच बातचीत बहुत कम होती थी। उसने कहा, "मैंने आज तक किसी मज़लूम की जान नहीं ली।" हम यह बात कर ही रहे थे कि असद के लोग दरवाज़ा तोड़कर घर में घुस आए। इमरान ने उनका डटकर मुकाबला किया, लेकिन वे बहुत थे। आखिरकार, हम वहाँ से जान बचाकर बड़ी मुश्किल से भाग निकले। गोलियों की बौछार में मेरे होश खो चुके थे। मेरे अस्तित्व को भी इमरान ने ही संभाल रखा था। उसके बाजू में गोली लगी थी, फिर भी वह बड़ी तेजी से गाड़ी कच्चे रास्ते पर दौड़ा रहा था।

हम एक ढाबे जैसे होटल में रुके थे। उस रात वह बहुत तकलीफ में था, अपना बाजू पकड़कर तड़प रहा था। वह जानता था कि इस समय किसी अस्पताल जाना उचित नहीं था। उसने अपने आदमी चारों तरफ फैला रखे थे, फिर पुलिस भी उसकी मुठ्ठी में थी। वह सारी रात यूँ ही तड़पता और बिलबिलाता रहा। मेरी आँखों से भी आँसू गिरने लगे। उसने खुद ही अपने शरीर से गोली निकाली। मेरे लिए यह सब देखना भी मुश्किल हो रहा था।

कुछ दिन बाद, वह पुलिस और असदुल्ला के लोगों से बचता-बचाता मुझे मेरे शहर ले आया था ताकि मुझे सुरक्षित आशियाने तक पहुँचा दे। मेरे हजार मना करने के बाद भी उसने मुझे समझाया कि घर वालों की मार भी दुनिया वालों की दी हुई ज़िल्लत से बेहतर है। आज वर्षों बाद मैं अपने मोहल्ले में प्रवेश कर चुकी थी। घर जाने पर पता चला कि हमारे घर में अब कोई और रह रहा था। आस-पास से पता लगा कि पिता की हार्ट अटैक से मौत हो गई और माँ भी उनके कुछ महीने बाद चल बसीं। बहन की शादी मेरी जगह पिता के दोस्त से हो गई थी और वह सुलैमान चाचा के साथ रह रही थी। मेरा घर अब वह घर नहीं रहा था। माँ-बाप की मौत की खबर सुनकर दिल खून के आँसू रोया, लेकिन आँख से बस दो आँसू ही गिरे। अब मैं पूरी तरह इमरान के रहम-करम पर आ गई थी।

जीने की कोई चाह बाकी नहीं थी। इमरान मुझे इस शहर से दूर अपने गाँव ले गया। उसकी और मेरी ज़िंदगी मुसाफिरों की तरह थी। हम ऐसे सफर पर थे जिसमें बस कांटे ही थे और मंजिल की कोई उम्मीद नहीं। मैं नहीं जानती थी कि हम कहाँ जा रहे हैं। वह एक कब्रिस्तान था। इमरान अंदर गया और नीलम की कब्र पर दुआ की। अब हम फिर से एक रास्ते पर थे।

"कब तक मेरा बोझ यूँ अपने कंधों पर लादकर घूमोगे? मत करो ऐसा, मेरी वजह से असदुल्ला खान तुम्हारी जान ले लेगा। कब तक मुझे अपने साथ घसीटोगे?"

"बस कुछ दिन और," उसने कहा। फिर गाड़ी में एक कड़वी खामोशी छा गई। मुझे लगा कि उसका मुझसे कोई स्वार्थ है, जिसके पूरा होने के बाद वह मुझे फिर से बे-सहारा छोड़ देगा। यानी अब कुछ दिन वह मेरे साथ था। गाड़ी एक घर के सामने रुकी और इमरान उतर गया। मैं भी उसके साथ हो ली। वह यहाँ सब से पंजाबी में बात कर रहा था। लोग उससे बड़ी ख़लोश से मिल रहे थे। इमरान ने उन्हें बताया कि मैं उसकी पत्नी हूँ। यह सुनकर मुझे अजीब सा लगा, लेकिन मैं चुप रही क्योंकि जानती थी कि इसमें भी इमरान की कोई मसलहत होगी। वह हर कदम सोच-समझकर उठाता था, तभी अब तक हम असदुल्ला खान से बचे हुए थे। फिर हम उस घर में ठहर गए। खाना खाया, लस्सी आदि पी। हमें एक कमरे दे दिया गया।

रात काफी हो चुकी थी। वैसे भी गाँव वाले जल्दी सो जाते थे। इमरान ने कमरे का दरवाज़ा अच्छे से बंद कर दिया और अपनी शर्ट उतार दी। मेरी उम्मीद एक बार फिर टूटने वाली थी, क्योंकि हकीकत ने मुझे शर्मिंदा कर दिया। कमरे में कोयले जल रहे थे। इमरान ने एक छुरी को गर्म किया और फिर अपने उस ज़ख्म में डालकर नोच डाला। वह गोली का ज़हर खत्म कर रहा था। मैंने देखा उसका ज़ख्म काफी गहरा था। कुछ देर यह करने के बाद वह पूरी तरह पसीने से भीग गया, जबकि बाहर बहुत ठंड थी। वह दीवार से लगकर हाँफ रहा था। तकलीफ से उसका चेहरा लाल था। वह आँखें बंद किए ही बैठा था।

मैं उठी और अपने दुपट्टे का कुछ हिस्सा फाड़कर उसके बाजू पर बाँध दिया। उसने चौंककर आँखें खोलीं, जैसे उसे किसी की देखभाल करने की आदत न रही हो। वह हैरानी से मेरा चेहरा देख रहा था।

मुझे इस पल वह कोई पेशेवर कातिल नहीं, बल्कि बिल्कुल एक मासूम बच्चे की तरह लग रहा था, जो प्यार का भूखा हो। अपनी बड़ी-बड़ी आँखें फैलाए मुझे देख रहा था। मैं बिना कुछ बोले अपनी जगह से उठकर वापस आ गई। वह भी चारपाई पर लेट गया, अपना चेहरा उसने बाजू से छिपा रखा था। मैं भी अपनी चारपाई पर लेट गई। बाहर कड़कड़ाती बारिश जारी थी, लेकिन हम दोनों के अंदर के तूफान से बहुत कम थी। मुझे माँ-बाप की बहुत याद आ रही थी, और वह शायद अपनी पत्नी को याद कर रहा था। न जाने कब आँख लगी थी।

अगले दिन नाश्ते के बाद इमरान घर से बाहर चला गया और मैं इन अजनबियों के बीच खुद को अकेला महसूस करने लगी। न जाने क्यों, मैं इमरान का इंतज़ार करने लगी। वह शाम को लौटा था तो घर वालों के बेहद आग्रह पर मुझे अपना गाँव दिखाने निकल गया। हम दोनों चुपचाप पगडंडी पर चल रहे थे। कुछ खेतों के पास आकर वह रुक गया।

"वह सामने देख रही हो, वह सब हमारी ज़मीन है," उसने बिना मेरी तरफ देखे निहायत भावुक होकर कहा। "बहुत प्यार है न तुम्हें अपनी ज़मीन से?"

"प्यार.." वह दुख को छिपाकर मुस्कराया। "जानती हो, यह क्या है? गन्ना है।"

मुझे समझ नहीं आया। उसने एक गन्ना लिया और उसका रस चूसने लगा। "कितने बे-मुरव्वत हैं आप, मेहमान से पूछते तक नहीं?" मैंने कहा। आज वर्षों बाद मैं अपने पुराने अंदाज़ में बोली थी। आज बहुत समय बाद दिल कर रहा था जीने को।

"आप खाएँगी?" वह गंभीरता से बोला। मैंने सकारात्मक अंदाज़ में सिर हिलाया, जिस पर वह ट्यूबवेल के किनारे बैठ गया। "तो ले लें, सब आपके सामने हैं।"

मैं गन्ना तोड़ने की कोशिश करने लगी। चूंकि मैं इस काम में बिल्कुल अनाड़ी थी, मेरे इस अंदाज़ पर वह शौखी से मुस्कराने लगा और बड़ी दिलचस्पी और पूरी तवज्जो के साथ मुझे देखने लगा। जब मैंने उसकी तरफ देखा, तो मुझे लगा ही नहीं कि यह वही करख़्त चेहरे वाला कम बोलने वाला इमरान है। मुझे वह एक दिलकश और ज़िंदगी से भरपूर नौजवान लगा। उसकी मुस्कराहट बहुत सच्ची थी और आँखों में एक चमक आ गई थी। ऐसा लगा जैसे इस पल में वह भी खुलकर जी रहा हो। "ऐसे तोड़ा जाता है गन्ने को?"

वह खुलकर हँसा तो मैं भी अपनी हरकत पर हंस दी। हम दोनों ने उस पल में अपनी ज़िंदगी को जी भरकर जी लिया था। मग़रिब की अज़ान होने लगी, हम दोनों घर की तरफ चल पड़े। हम वहाँ दो दिन और रहे। असदुल्ला खान को किसी ने हमारी वहाँ होने की खबर दे दी थी। उसके लोगों ने रातों-रात घर को घेर लिया। चारों तरफ गोलियों की आवाज़ें थीं। मैं बुरी तरह काँप रही थी। इमरान ने अपनी गन लोड की और मुझे चुप रहने का इशारा किया। वह जानता था कि जब तक वह यहाँ है, इन घर वालों के लिए खतरा है। उसने मुझे मजबूती से थाम रखा था, जैसे मैं कांच की कोई गुड़िया हूँ। वह मुझ पर आंच भी न आने दे रहा था।

हम बचते-बचाते पिछली खिड़की से कूदे। इमरान ने गन हाथ में पकड़ी हुई थी और बड़ी होशियारी से वह हर कदम उठाता जा रहा था, दुश्मन से दूर होता जा रहा था। अल्लाह के फ़ज़ल और उसकी सूझ-बूझ और समझदारी की वजह से अब तक हम ज़िंदा थे। अब हम तेजी से भाग रहे थे।

इमरान ने सड़क वाले रास्ते की बजाय खेतों के बीच का रास्ता लिया। वहाँ भागना मेरे लिए बहुत मुश्किल हो रहा था। इमरान की रफ्तार मुझसे बहुत ज्यादा थी। उसने मजबूती से मेरा हाथ पकड़ा हुआ था। मैं भी गिरती-पड़ती उसका पूरा साथ दे रही थी। हम ब-मुश्किल लारी अड्डे पहुँच ही गए और कराची जाने वाली पहली बस में सवार हो गए। बस में भीड़ बहुत थी। वहाँ एक आदमी ने मेरे साथ बदतमीज़ी की। मैं सहम गई, ऐसा लगा जैसे पिछले ज़ख्म फिर से उधड़ गए हों। मैं चुप रही, लेकिन इमरान ने देख लिया था। उसने उस आदमी का गिरेबान पकड़ लिया।

"क्यों, क्या मैं तुम्हें औरत की इज़्जत करना सिखाऊँ?" इमरान बोला। गुस्से से उसकी आँखें लाल अंगारे हो गईं। दूसरा व्यक्ति भी इमरान के गले को आने लगा, तो इमरान बुरी तरह भड़क गया। लोगों ने बीच में पड़कर सुलह-सफाई करवाई।

इमरान मुझे कराची ले आया। जब मैं पूछती, तो कहता, "बहुत जल्द हम आज़ाद होने वाले हैं।" कराची आकर उसने एक होटल का कमरा लिया और हम वहीं रहे। कुछ दिन वह हमारा पासपोर्ट बना रहा था। सभी औपचारिकताएँ उसने पूरी कर ली थीं। इस दौरान, आज मुझे अपने घर को छोड़े पूरे चार साल हो चुके थे। मैं 19 साल की हो चुकी थी। अब मेरी सेहत काफी बेहतर थी और सोचने-समझने की क्षमता बहाल हो गई थी। इमरान 28 साल का था।

हम दोनों एयरपोर्ट पर मौजूद थे। वह बेचैनी से आस-पास देख रहा था। उसने आज मुझे टोपी वाला बुर्का साथ रखने को कहा था। हम अपने टिकट हाथ में लिए बैठे थे। इमरान इस बात से वाकिफ था कि असदुल्ला खान के आदमी वहाँ जरूर पहुँचेंगे। इमरान का हाथ अपनी पैंट में लगी गन पर चला गया, लेकिन वह शांत बैठा रहा, जैसे किसी योजना पर काम कर रहा हो। उसके साथ कुछ दिन बिताकर मुझे एहसास हो गया था कि वह बहुत ज़हीन और तेज़ दिमाग का मालिक था।

"सुनो, नीलम, यह रहा तुम्हारा पासपोर्ट और टिकट। दुबई एयरपोर्ट से तुम्हें खुद कोई लेने आएगा। मेरा पुराना जानने वाला है, शरीफ और विश्वसनीय आदमी है। वह वहाँ तुम्हें कोई छोटी-मोटी लेकिन इज़्जतदार नौकरी दिलवाएगा। अब तुम यह बुर्का जल्दी सिर पर डालो और जाओ, सामने जो औरतें बैठी हैं, उनके पास जाकर बैठ जाओ। वे लोग तुम्हें नहीं पहचान सकेंगी। जल्दी जाओ, इससे पहले कि वे मेरे साथ तुम्हें देख लें।"

उसके शब्द मुझ पर बिजली गिरा गए। "और तुम?" मैंने पूछा।

"इमरान," मैंने पहली बार मुझे नाम से पुकारा था। मेरी आवाज़ लड़खड़ा रही थी और आँखें हैरानी से फैल गई थीं। "देरी मत करो और अपनी मंजिल की ओर बढ़ो," वह चिंता से बोला।

"लेकिन तुम तो कहते थे कि हम दोनों अपनी मंजिल को पहुँचेंगे?"

"हाँ, मेरी मंजिल यही है। ठहर जाना ही मेरी मंजिल है। मैं बहुत थक चुका हूँ। ऐसे भागते-भागते, अपने वैसे भी नीलम के बिना मैं कुछ नहीं। और आज तुम्हें तुम्हारी मंजिल देकर, मैंने अपनी गुनाहों से भरी ज़िंदगी में एक इत्मीनान पा लिया है।" उसके आखिरी शब्द उसने बेहद इत्मीनान के साथ कहे और गन निकालकर खड़ा हो गया। "तुम जाओ, नीलम, जल्दी। उन्हें तुम्हारी ही तलाश है। भागो, मेरी मेहनत और कोशिश को ज़ाया मत होने देना। मेरा मकसद पूरा करो। भागो, नीलम।"

मैं उठकर सामने बैठी औरतों के पास जा बैठी। मैंने बुर्का ओढ़ रखा था। उन्होंने इमरान को जैसे ही देखा, जंगली जानवर की तरह उस पर झपक पड़े और धड़ाधड़ उसके शरीर में गोलियाँ उतार दीं। आस-पास लोगों में भगदड़ मच गई। इमरान के हाथों भी उनके तीन लोगों की जान गई थी। इमरान घुटनों के बल गिरकर अपनी मंजिल से जा मिला। यह दृश्य मेरे लिए बहुत दर्दनाक था। ज़िंदगी जैसे गिन-गिनकर मुझसे बदला ले रही हो। मैं बस चुपचाप बैठी आँसू बहाती रही।

मैं आज 25 साल की हो चुकी हूँ और दुबई में एक होटल में क्लर्क के तौर पर काम करती हूँ और एक इज़्जतदार ज़िंदगी जी रही हूँ। अब तूफान थम चुका है और ज़िंदगी शांत है, लेकिन गुज़रे दिनों की यादें बची-कुची ज़िंदगी से ज्यादा लंबी हैं।

(खत्म)

जिन्नात की दुश्मनी-तीसरा पार्ट

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