जब मैं होश में आई, तो घर में अजीब माहौल देखा। पिताजी का व्यवहार बहुत खराब था। अपने छोटे भाइयों के साथ भी उनके संबंध खराब थे। मुझे यह देखकर दुख होता था कि वे अपने बूढ़े पिता का भी सम्मान नहीं करते थे, बल्कि उनका अपमान करते थे। यही हाल माँ का था। वे कमजोर ससुर को जानबूझकर तंग करती थीं। पूरे दिन खाना नहीं देती थीं, यहाँ तक कि गर्मी में पंखा बंद कर देती थीं। वे कमजोरी के कारण बार-बार उठकर पंखा नहीं चला पाते थे, तब मैं टेबल पर चढ़कर पंखा चालू कर देती थी।

सौतेला बाप या दरिंदा । kahani  

एक बार माँ ने कई दिनों के रखे गंदे गिलास में पानी भरकर दादा को दे दिया। गिलास शरबत वाला था, इसमें चींटियाँ पेंदे में लगी थीं। दादा ने पानी पिया तो चींटियाँ उनके गले में लग गईं। तब वे तकलीफ से कराहने लगे। मेरी माँ दुपट्टे का पल्लू मुंह पर रखकर अच्छी तरह हंसीं। मैं, हालांकि सात साल की बच्ची थी, फिर भी मुझे माँ की इस हरकत पर गुस्सा आया और दुख से आँखों में आंसू भर आए कि एक कमजोर इंसान से कैसा दुष्ट व्यवहार किया जा रहा है । मैं मजबूर थी, उन्हें कुछ नहीं कह सकती थी। सितम यह कि मेरी माँ अपनी इस हरकत पर शर्मिंदा होने के बजाय बहुत फख्र के साथ अपनी सहेलियों से इस बात का चर्चा करती थीं। और फिर यह बात करते हुए उनकी हंसी छूट जाती जैसे वे कोई लतीफ़ा सुना रही हों।

पिताजी कोई काम नहीं करते थे। चाचा कमाई करके उन्हें सैलेरी ला कर दे देते थे, और वे बड़े भाई की हैसियत से घर चलाते थे। पिता के निकम्मेपन और मुफ्त के रोब जमाने से तंग आकर मेरे दोनों चाचा अलग हो गए। इस तरह मेरे पिता अकेले रह गए। तब माँ को भी तंगदसती ने घेरा। बोलीं, तुमने जो भाइयों की कमाई पर बड़ी धौंस से घर में अपनी चौधराहट कायम रखी है, तो अब देख लो नतीजा! घर में दाल-रोटी के लाले पड़ गए हैं। अब खुद कमाओ या कहीं से चोरी करके लाओ, मगर हमारा पेट तो खाने को मांगता है। अब बोलो, क्या करेंगे?

पिताजी का व्यवहार मेरे साथ शुरू से अजीब सा था। उन्होंने कभी भी अपनी जुबान से बेटी नहीं पुकारा। मोहब्बत और शफकत तो दूर की बात, हमेशा बेजारी से देखते थे जैसे उन्हें घर में मेरा अस्तित्व गवारा नहीं हो।

दादा, चाचाओं से जरूर मुझे प्यार मिला। ननिहाल वाले तो मुझ पर जान निसार करते थे, मगर पिता की बेरुखी मेरे मासूम दिल को ठेस पहुंचाती थी। प्यार की तलाश में ननिहाल के दामन में जा छिपी, मगर फिर ऐसा हुआ कि ननिहाल में एक दिन अचानक मौत हो गई। मौत ने वहां तबाही मचा दी। मेरा इकलौता मामू जवानी की दहलीज पर कदम रखते ही मोटरसाइकिल के हादसे में मौत की आग़ोश में चला गया। नाना इस सदमे को बर्दाश्त नहीं कर सके और वे भी बेटे के पीछे शहर-ए-खमोशां में जा बसे। वे दो लड़कियों और बेवा को दुनिया के बेरहम थपेड़ों के हवाले कर गए।


नाना ने विरासत में काफी जमीन छोड़ी थी जो बेटियों और विधवा की गुजर-बसर के लिए काफी थी। मेरी नानी सीधी-सादी पुरानी वेशभूषा वाली औरत थीं, लेकिन उनके उलट मेरी माँ काफी होशियार और चालाक थीं। जब उन्होंने अपनी माँ और दोनों छोटी बहनों को मुश्किल की घड़ियों में घिरा हुआ देखा, तो वे अपने मायके पहुँच गईं और माँ-बहनों की दिलजोई में लग गईं। पिताजी भी उनके साथ सहानुभूति करने लगे।


दरअसल, ये दोनों आर्थिक स्थिति के कारण उन दिनों बहुत परेशान और बदहाल थे। अब नाना की विरासत पर उनकी आगे की जिंदगी का आधार था और उन्होंने मेरी नानी और खालाओं की जमीन हथियाने का प्रोग्राम बना लिया ताकि उनकी अपनी गुजर-बसर की स्थायी व्यवस्था हो जाए। नानी को सलाह दी गई कि होनी हो चुकी है। अब न तो आपका सुहाग रहा है और न ही बेटा। लड़कियाँ आपकी दोनों नासमझ ही हैं, तो वे आपका सहारा कैसे बन सकती हैं? उल्टा, लालची लोग आपको घेर लेंगे। बेहतर है कि जमीन का ट्रांसफर करा लें।


नानी बेचारी इन समस्याओं को क्या जानती थीं। उन्होंने कहा, "बेटा, अब तुम ही कुछ रहनुमाई करो। हम औरतें कहाँ ख्वार होती फिरेंगी?"


कुछ दिनों बाद, मेरी भोली भाली नानी को अमी और अबू ने बताया कि जमीन के हस्तांतरण के सिलसिले में उन्हें तहसीलदार के सामने पेश होना है। यह धोखा था क्योंकि विरासत का हस्तांतरण पहले ही हो चुका था। तो एक दिन अमी और अबू, नानी को कचहरी ले गए। वहाँ अर्ज़ी लिखने वाले के पास बिक्री पत्र पर उनसे अंगूठा लगवा लिया। जब यह बिक्री पत्र प्रमाणीकरण के लिए तहसीलदार के सामने पेश हुआ, तो नानी पर हकीकत खुल गई कि उनकी बेटी और दामाद ने जमीन बेचने का सौदा कर लिया है। उन्होंने वाविला मचाया, लेकिन मेरी माँ ने सबके सामने कहा कि नानी का मानसिक संतुलन ठीक नहीं है और वे अपनी माँ और बहनों की देखभाल कर रही हैं। इसके अलावा, छोटी बहनों की शादी के लिए पैसा चाहिए। इस पर कुछ लोगों ने नानी का साथ देना चाहा, लेकिन पिता के वकील दोस्त ने अमी और अबू की मदद की और नानी की मुखालिफ़त को दबाने में कामयाब हो गए। इस तरह, माँ और पिता की अपनी सगी माँ और बहनों के खिलाफ साजिश कामयाब हो गई, और जमीन की बिक्री से एक मोटी रकम हाथ आ गई।


जमीन बिकने के बाद नानी गम के मारे आधी जान हो गईं। उन्हें इतना मानसिक आघात लगा कि वे चुप हो गईं। माता-पिता ने थोड़े दिन नानी और उनकी बेटियों की देखभाल की, फिर उन्हें उनके हाल पर छोड़ दिया। नानी का मानसिक संतुलन खराब नहीं था, लेकिन अपनों ने उनसे हालात का सामना करने की ताकत छीन ली, और उनकी गुजर-बसर पड़ोसियों की खैरात पर होने लगी।


अब मुझे अपने बूढ़े दादा के साथ-साथ अपनी प्यारी नानी और छोटी खालाओं की भी बहुत चिंता थी क्योंकि वे मुझसे और मैं उनसे बहुत प्यार करती थी। कहते हैं कि मुश्किल समय में कोई साथ नहीं देता, लेकिन कभी-कभी मामला उल्टा हो जाता है। नानी के परिवार का एक सुंदर युवक, महीउद्दीन, जो सूबेदार था, जब उनके हालात से वाकिफ हुआ तो उसने अपनी माँ से कहा, "हम चलकर उस मुसीबतजदा घराने का हाल जानते हैं।"



महीउद्दीन और उनकी माँ ने आकर नानी और उनकी बेटियों की हालत देखी तो उनकी आँखें अश्कबार हो गईं। महीउद्दीन की माँ ने फैसला किया कि वे अपनी मामू-जाद बहन और उनकी बच्चियों को सहारा देंगी। उन्होंने नानी से अपनी बड़ी बेटी खाला तानिया का रिश्ता मांग लिया और वादा किया कि वे उनकी छोटी बेटी के हाथ पीले करने में भी मदद करेंगी। इस तरह महीउद्दीन ने खाला तानिया से और उनके चचेरे भाई कमाल ने खाला नाजिया से शादी कर ली।


जिन लोगों ने मेरे नाना की जमीन खरीदी थी, वे गाँव के ही रहने वाले थे और मेरे पिता से मिली-भगत रखते थे। ये बड़े फ्रॉड किस्म के लोग थे। खालू महीउद्दीन के कज़न, कमाल साहब, जो खाला नाजिया के पति थे, के बड़े भाई एक काबिल वकील थे। उन्होंने खालू महीउद्दीन को बताया कि उनकी पत्नी और साली की जमीन वापस मिल सकती है क्योंकि कानूनन माता-पिता अपनी औलाद की जायदाद बेच नहीं सकते।


महीउद्दीन खालू मुकदमेबाजी के हक में नहीं थे, लेकिन खालू कमाल के जोर देने पर वे राजी हो गए। मुकदमा दर्ज किया गया और छह साल की लंबी मुकदमेबाजी के बाद दोनों खालाओं के हिस्से की जमीन वापस करा ली गई। अब मैं लड़कपन से निकलकर जवानी की दहलीज पर कदम रख चुकी थी, इसलिए माता-पिता को मेरी शादी की चिंता हुई। एक दिन मैं स्कूल से घर आई तो देखा कि कुछ मेहमान आए हुए थे।


माँ ने कहा, मुँह हाथ धोकर कपड़े बदल लो और मेहमानों के लिए चाय बना लो। मैंने उनके हुक्म की तामील की। ये लोग अपने साथ मिठाई लाए थे। उन्होंने अम्मी को नया जोड़ा दिया और मुझे लाल दुपट्टा पहना दिया। पता चला कि मेरी मंगनी की रस्म हो रही है। मैं हैरान और परेशान थी, कुछ भी समझ नहीं आ रहा था। मेहमान तो रस्म मंगनी कर के चले गए, लेकिन मैं अचंभित बैठी रह गई। मेरा दिमाग शादी के लिए तैयार नहीं था क्योंकि मेरी उम्र सिर्फ पंद्रह या सोलह साल थी। मैट्रिक के सालाना परीक्षाएँ पास थीं, और पढ़ाई का दबाव था।


माँ ने मेरी परेशानी देखकर कहा, राबिया, परेशान मत हो। हम तुम्हारी अभी शादी तो नहीं कर रहे हैं। तुम बेफिक्र होकर मैट्रिक के एग्जाम दे दो, फिर सोचेंगे। मैंने कहा, लेकिन मैं तो कॉलेज में पढ़ने के सपने देख रही हूँ। कहने लगीं, तुम पढ़ लेना कॉलेज। जब तुम बीए कर लोगी, तब ही तुम्हारी शादी करेंगे। मुझे थोड़ा सा हौसला मिला और मैंने शांति से एग्जाम दिए। मैट्रिक के रिजल्ट आते ही वे लोग फिर से आए और शादी का आग्रह करने लगे।


माँ ने उन्हें टाल दिया और मुझसे कहा, बेटी, आज तुम्हें एक राज बताना चाहती हूँ। मैं तुम्हारे पिता के सामने बेबस हूँ क्योंकि मेरे तीन बच्चे हैं जो तुम्हारे इस पिता से ही हैं। हकीकत यह है कि यह मेरी दूसरी शादी है और कादिर तुम्हारे सौतेले पिता हैं। अब तुम्हारी खातिर मैं अपना घर नहीं उजाड़ सकती क्योंकि उन्होंने तुम्हारा रिश्ता अपने दोस्त के बेटे से किया है, और यह रिश्ता जाहिर है कुछ सोच-समझकर ही किया होगा।


माँ ने कहा, अगर तुम कॉलेज पढ़ना चाहती हो तो एक समझौते पर हस्ताक्षर कर दो कि चार साल की मोहलत होगी, और इसके बाद हम तुम्हारी रुखसती कर देंगे। यह कागज़ हम दूल्हे के माता-पिता को दे देंगे ताकि वे चार साल के बाद ही तुम्हारी रुखसती के लिए आएं। तब तक तुम आराम से कॉलेज की पढ़ाई पूरी कर लोगी।


यह सुनकर मैं दोगुने सदमे में आ गई। पहली बार माँ ने खुलासा किया था कि मेरे पिता मेरे वास्तविक पिता नहीं हैं। इससे पहले कभी किसी ने यह बात नहीं बताई थी। सोलह साल की उम्र में इंसान काफी समझदार होता है। यह खुलासा मेरे दिल में शगाफ डाल गया। मैं अपने कमरे में जाकर खूब रोई। मेरी आँखों से गोया नदी बह गई। माँ ने आकर मुझे गले लगाया और समझाया, बेटी, तुम्हारे पिता का देहांत हो गया था तो मैं मजबूर थी। लेकिन मैं हकीकत जान चुकी थी और जिंदगी बोझ लगने लगी थी। बस सब्र किया और अल्लाह पर भरोसा था।


मेरा कॉलेज में एडमिशन हो गया था, मैंने दिल लगाकर पढ़ाई की, अब मेरी जिंदगी का मकसद एक अच्छा वकील बनना था ताकि मैं भी दूसरों पर होने वाले जुल्म का उन्हें इंसाफ दिलाऊं। एक दिन घर आई तो घर में कोहराम मचा हुआ था, पिता एक हादसे का शिकार हुए और मौके पर ही गुजर गए। लेकिन न जाने क्यों मेरा दिल पत्थर का हो चुका था। पिता के अपने भाइयों और मेरी नानी पर जुल्म मैंने अपनी आँखों से देखे थे, इसलिए मुझे कोई अफसोस नहीं था।


समय बीतता गया और मैं वकालत की परीक्षा में सफल हुई। मेरी मंगनी मेरे पिता की इच्छा पर हुई थी, इसलिए वे लोग भी पीछे हट गए और एक दिन मंगनी तोड़ दी। मुझे इसका भी कोई अफसोस नहीं था। मेरी नजर अपने लक्ष्य पर थी, शादी का कोई इरादा नहीं था। मैं सौतेली थी इसलिए दूसरे शहर चली गई, वहाँ अपनी पढ़ाई और प्रैक्टिस जारी रखी। कभी-कभार माँ से मिलने चली जाती थी।


उन्हीं दिनों मेरी मुलाकात सरफराज नामक युवा वकील से हुई, वह मेरी बहुत मदद करता था, बहुत ही ज़हीन और काबिल इंसान था। हम दोनों वकालत की प्रैक्टिस कर रहे थे, वह भी अच्छा वकील बनना चाहता था, अंत में उसने मुझे शादी के लिए प्रपोज कर दिया, और इस तरह हमारी शादी हो गई। मुझे सरफराज से बहुत खुशियाँ मिलीं, तीन साल बाद अल्लाह ने जुड़वा बेटा और बेटी दी, हम बहुत खुश थे। और ज़िंदगी में उन सभी मजबूरियों और अज़ीयतों को बहुत पीछे छोड़ आए थे।